— А базы? А базы?? — воскликнул Проф.
— Далее: в рамках исследования была произведена попытка прямой передачи баз данных, имеющихся на станции. Базы были тобой восприняты, получены, но ни следа информации в мозгу нет. Предположение Профа, что, воспользовавшись доступом обруча, ты сбросил базы в станционные накопители, не подтвердилось. Базы данных, переданные им самим, также растворились без следа, в информационных хранилищах станции нет ни бита возврата переданных Профом баз.
— Что все это означает? — недоуменно спросил Кот, успевший к этому времени надеть и застегнуть комбинезон.
— Не знаем. У нас нет данных. Предположения следующие: мозг, спасаясь от перегрузки, базы обнулил — это первое. И второе — информационным хранилищем выступает симбионт.
— Да! И мы это проверим! Кот, смотри сюда: что это? — чуть в стороне от Профа нарисовалась непонятная загогулина, медленно вращавшаяся в воздухе.
— Да понятия не имею. Фигня какая-то... разноцветная!
— Малый автоматический минный заградитель проекта ММЗ-А/552. Узнаешь? Вспоминай! —дал подсказку Проф.
— Да нет... откуда мне знать? Я в первый раз это вижу! А это корабль? — заинтересовался Кот, подойдя поближе и уже совсем по-другому разглядывая вращающийся макет.
— Бесполезно! Я не понимаю. Ничего не понимаю. Если он воспринял базы, а он их воспринял, то сейчас должен был вспомнить, что это, — сокрушенно вздохнул Проф. — А ты точно не... эээ... не шутишь?
— Да точно, точно! Первый раз такое вижу. А почему формы такие странные? Оно летает?
— Летает, летает. В пустоте форма не важна, важен баланс, равномерность нагрузки и центровка. Ну, попробуй вспомнить! Попробуй!
— Да не вспоминается ничего. Первый раз вижу, — Кот разочарованно отошел от голограммы. — Так что получается? Биосеть мне зря поставили? Я ничего из того, что парни описывали, не чувствую...
— Не могу сказать. Нет данных. Первый раз такое. Мы еще раз прогоним все результаты, может быть, и сможем что-то выяснить. А пока... пока что продолжай модулем-обручем пользоваться.
— Так сколько, говорите, вы меня тут держали? — уточнил что-то вспомнивший Кот.
— Неделю. Извини, мы перепугались, опасались нештатной ситуации. Но все обошлось.
— Эх... все же жаль, что ничего не вышло. А я уж облизываться стал: парни рассказывают, что появляется столько возможностей!
Окончательно расстроившись, Кот вышел из лаборатории и побрел в свою каюту.
— Порк, смотри, еще один!
— Где? Не вижу, Стив!
— Ставлю метку! Вон он, между астероидами!
Дроид-шахтер, замеченный легким истребителем напарника, ковырялся в астероиде, не обращая никакого внимания на возникшую вокруг него суету.
— Ага... есть... захват... готово!
— Ты аккуратней с ним! Прошлого чуть не надвое разорвало!
— Так откуда я знал, что у них сзади защиты почти нет? Вот и запустил тяжелую ракету.
— Сейчас-то все же поосторожней, поосторожней!
— Хорошо. Кинетикой аккуратненько отработаю... сейчас... еще немного... зайду поудобнее...
Легкий эсминец, совершив несколько маневров, занял позицию точно позади шахтера и выстрелил из курсового орудия.
Дроид, получив в корму разогнанную болванку, выпустил из маневровых сопел струю плазмы, конвульсивно дернулся, заискрил и замер. Включенный, но оставшийся без контроля движок ориентации потихоньку закрутил его вокруг своей оси и потянул вглубь астероидного пояса.
— Стив, не спи! Лови его, лови! Видишь, места маловато, не протиснусь я туда!
— Все сделаю в лучшем виде! Все, поймал! Открывай трюм, принимай подарок!
— Открываю. Только теперь вдвоем крепить будем! Я с прошлым знаешь, как намучился? В одиночку-то?
— Ладно, ладно! Уговорил! Заодно и перекусим как люди. Мне в этом корыте уже надоело! — пробурчал Стив.
Через полчаса, сидя в крошечной кают-компании эсминца, напарники неспешно пили тонизирующий напиток и разговаривали.
— Ну что, Порк? Моя интуиция в очередной раз позволила ухватить шанс за хвост! А ты еще спрашивал, зачем мне такой дорогущий имплант!
— Согласен. Такое не каждый день находят. Представляешь, дроид древних, исправный, работающий! А его плазменные толкачи? Да такого уже давным- давно не делают! А почему, кстати? — задумался туповатый и недалекий Порк.
— Да, говорят, что-то у них там в Центральных Мирах испортилось. Вот и перестали делать. А мне кажется, это чтобы с нас побольше денег вытянуть. Вот сколько ты последний раз за горючку отдал? Кредитов сто, наверное? Во-о- от! А были бы у тебя такие толкачи — ничего бы не отдал. Им же топливо почти не нужно, им только энергию подавай, и все.
— Да, умели древние строить. Стив, моему корыту всего лет триста, а оно уже разваливаться начинает. А этому, глянь, десяток тысяч годков, не меньше. И ведь работает...
— Умели, Порк, умели. А твое корыто разваливаться стало потому, что ты регламенты редко проводишь! А так-то оно крепкое. Я слышал, у кораблей первого поколения запас прочности на пятьсот лет рассчитан был!
— Так регламент провести... это же сколько кредитов отдать надо! Нет у меня таких денег! И откуда пятьсот-то? Ни одного корабля с таким сроком еще не видел. Мой самый старый...