— Мы были под его командованием. Мы стреляли и убивали твоих людей — бойцов и служащих Флота!
— А-а-а! Офицер-тактик! Вы все же выжили в этой бойне! Хорошо... — Ас Берд сделал вид, что задумался. — Вы просто выполняли команды. С вас можно снять обвинения. Я даже могу сделать намного больше! Я имею право полностью закрыть все ваши прежние прегрешения перед законом! Тем, у кого они были...
— Это разве возможно?
— Да. боцман! Это возможно!
— И что же вы хотите взамен?
— Крисс? Вы? Сразу видно опытного тактика — вы осторожны. Взамен от вас требуется совсем немного: сдать без боя оставшийся объем корабля и подписать контракт.
— Флотский контракт? — скривился тактик. — Снова? Служить за весьма скромный оклад и ежечасно рисковать своей шкурой под командованием тупых высокородных?
— Сразу видно опытного офицера! — вновь улыбнулся Берд. — Видимо, вы повидали многое. Но не все высокородные тупы, как вы выразились! У нас, в Службе Дальней Разведки, тупые не держатся. Они просто не выживают! Я. конечно, не гарантирую, что продолжать служить вы будете именно в нашей Службе... это определят результаты сданных зачетов, но начнете свою службу вы именно у нас!
— Что. если мы не согласимся?
— Харпер. ну что вы... вроде бы уже боцман, не желторотый матрос, а вполне взрослый человек! Все предельно ясно! Альтернатива одна: смерть. Либо мы продолжим бой. либо просто пустим вакуум и дождемся, пока у вас кончатся дыхательные картриджи. Скорее всего, просто пустим вакуум. Я не хочу класть людей в бессмысленных атаках. ИскИн уже под нашим контролем, системами безопасности мы управляем. Вам минута на размышление!
— Мы можем посовещаться?
— Тактик Крисс... нет! Либо да. либо нет! Если вы или ваши люди напоследок решите устроить диверсию, с подписавших контракт спрашивать буду по всей строгости! За всех! В интересах вас и ваших людей принять правильное решение. И отморозки мне не нужны — решите проблему сами! Осталось двадцать секунд!
— Мы согласны! — выдохнул тактик.
Остальные только молча кивнули. Тактик, обернувшись, разрядил в кого-то оружие.
— Этот не был достоин контракта Флота Федерации! — объяснил он. — А еще он любил ширнуться и не умел подчиняться! Капитан! Оставшиеся полностью лояльны и ждут контракт!
После завершения переговоров на мостике захваченного корабля воцарилась тишина.
— Уф-ф-ф... — Трикс шумно выдохнул воздух. Оказывается, он неосознанно он затаил дыхание.
— Что. Трикс, не ожидал? — обернулся к нему капитан. — Да. я обучался на ваших курсах. Помню кое- какие приемы и тактику ведения переговоров.
— Капитан, прошу меня простить! Я иногда в вас сомневался, но сейчас...
— Трикс! Заканчивай свои любезности! Мой старпом погиб, ты назначаешься вместо него.
— Но. капитан...
— Никаких «но». Трикс! Больше некому. Принимай оба корабля, оцени новую команду. Распредели всех так. чтобы не возникло эксцессов. На обоих бортах должен быть смешанный экипаж. Исполняй.
— Есть! — нехотя козырнул Трикс.
— Это ненадолго. — успокоил его капитан. — Всего лишь до прибытия на базу! И еще: организуй идентификацию погибших, определи, кто и как погиб. Когда закончишь — распиши «результат» по сделавшим его бойцам.
— А если «результативный» боец успел погибнуть? — уточнил Трикс.
— Значит, ему не повезло. На твое усмотрение: либо распределишь по команде, либо премию за уничтожение этого пирата получит Адмиралтейство.
— Понял, капитан! — козырнул СБшник. а теперь уже еще и старший помощник капитана.
— Что застыли, уши развесили? — набросился он на вслушивающихся в разговор техников. — Или вы уже доломали этого гребаного ИскИна?
— Никак нет! — дернулся старшина. — Не доломали!
В этот момент в пульте что-то тихо хлопнуло и заискрило.
— Капитан! ИскИн закапсулировался!
— Что? — застыл Ас Берд.
— ИскИн закапсулировался! — в панике повторил техник. — На команды не реагирует, центральный пульт заблокирован, управление с мостика недоступно! Реакторы идут вразнос!
— Внимание! Всем постам «Мародера»! Управление в ручном режиме! Вести постоянный мониторинг! Реакторный зал. отключайте центральный пульт!
— Понял, капитан! Добавьте людей! Людей не хватает! Вручную можем вести только два из трех!
— Людей нет! Глушите третий!
— Выполняем.
— Спящих вам в ... — капитан так и не закончил ругательство.
— Ас Берд Д Орон, капитан! — ворвался голос тактика «Мародера». — Контракт подписали все. Прошу принять пакет, указать места по штатному расписанию.
Подтверждая услышанное, на периферии зрения Ас Берда заморгал глиф-уведомление «входящий пакет данных».
— Хорошо. Трисс, пакет принял. — дождавшись конца загрузки, сказал Берд. — Нет времени детально разбираться. Энерготехники есть? Срочно в реакторный!
— Есть... — несколько удивленно отозвался новый член команды. — Что у вас происходит, кэп?
— Харпер! Раскидай людей по отсекам! ИскИн закапсулировался! Все системы переводим на ручное управление. Если не успеем, все уйдем к Спящим...